Anemia infantil, el enemigo invisible que reduce la productividad laboral en Perú

Los índices de anemia infantil continúan en ascenso, según un adelanto de la encuesta ENDES 2023. El último reporte del sector salud reveló que el 43.6% de niños entre 6 y 36 meses presentan deficiencia de hierro en la sangre, lo cual equivale a 4 de cada 10 niños peruanos. Hasta 2022, el 42.4% de infantes padecían esta enfermedad, mientras que, en 2021, las cifras de anemia infantil superaban el 38% a nivel nacional. El desarrollo infantil está intrínsecamente relacionado a la alimentación, por ende, si un niño está mal alimentado bajará su rendimiento escolar y, en el futuro, esto le restará productividad al país. Eso no solo reduce el crecimiento del PBI, sino que acentúa las brechas de desigualdad social y desempleo.

Para atender este problema, el ministro de salud, César Vásquez, sustentó ante el Congreso la distribución del presupuesto público de la cartera y anunció que el sector destinará S/125.6 millones a los municipios para acciones de prevención y reducción de la anemia en infantes y mujeres gestantes. Además, transferirá S/36 millones a los gobiernos locales para ejecutar el programa “Niños de hierro”, el cual busca reducir los índices de desnutrición crónica y anemia infantil.

Con estos fondos, el Ministerio de Salud podrá continuar con las visitas a domicilio y la promoción de una alimentación saludable desde una corta edad. Es importante precisar que el trabajo preventivo es crucial para evitar que los niveles de anemia sigan incrementando año tras año. Según el vocero de Unicef, Javier Álvarez, la productividad de un país se mide gracias al desarrollo de sus infantes, porque por cada dólar invertido en un niño en etapa de crecimiento, el retorno será de US$13. Mientras que, si el presupuesto es mal ejecutado, se estiman pérdidas económicas superiores a los S/23 millones. “Una mala inversión en infancia puede tener una repercusión de un 3% menos de PIB a futuro”, sentenció.

ANEMIA INFANTIL EN PERÚ

La encuesta ENDES 2023 aún será publicada durante el primer trimestre del próximo año. Pese a ello, es importante recordar cuales son los niveles de anemia actuales. Puno es la región con un mayor índice de anemia infantil con 67.2%. En la lista también se encuentra Ucayali (65.8%), Huancavelica (65%), Loreto (63.1%), Madre de Dios (60.5%), Pasco (56.7%), Apurímac (52.1%), Huánuco (51.8%), Cusco (51.3%), Ayacucho (50.7%),  Moquegua (28.5%), Tacna (31.3%), Ica (32.7%), Lima Metropolitana (33.9%), Arequipa (34.4%), Callao (34.8%), La Libertad (36.1%), Lambayeque (36.2%), Piura (38%) y Cajamarca (38.2%).